강아지 심장사상충 예방 주기와 감염 시 단계별 치료 및 집중 관리 가이드

강아지 심장사상충 예방은 매달 정해진 날짜에 예방약을 복용하거나 바르는 것이 가장 안전하고 확실한 방법입니다. 만약 이미 감염되었다면 성충의 수와 증상에 따른 심장사상충치료과정을 거쳐야 하며, 치료 중에는 절대적인 안정이 필수적입니다. 이번 글에서는 강아지심장사상충 예방의 중요성과 강아지기침증상 등 감염 신호, 그리고 정기적인 반려견건강검진을 통한 관리법을 상세히 살펴보겠습니다.

심장사상충 예방 주기와 예방약의 종류

미국 심장사상충 협회(AHS)의 2024년 권고 사항에 따르면, 심장사상충은 모기를 통해 전파되므로 일 년 내내 매달 예방하는 것이 원칙입니다. 실내에서만 생활하는 반려견이라도 모기에 노출될 가능성이 항상 존재하기 때문입니다.

• 먹는 약 (츄어블): 고기 맛이 나는 간식 형태로 반려견이 거부감 없이 잘 먹으며, 주로 내부 기생충을 함께 예방합니다.
• 바르는 약 (스팟온): 목 뒤 피부에 흡수시키는 방식으로, 외부 기생충(진드기, 벼룩 등)까지 광범위하게 방어할 수 있습니다.
• 예방 주사: 한 번의 접종으로 6개월에서 1년까지 효과가 지속되어 매달 약을 챙기기 어려운 보호자에게 적합합니다.

심장사상충 예방약은 유충(어린 벌레)이 성충(어른 벌레)으로 자라기 전에 사멸시키는 원리입니다. 따라서 투여 주기를 놓치면 유충이 혈관 내에서 성충으로 성장할 위험이 커지므로 주의해야 합니다.

강아지 심장사상충 감염 시 나타나는 단계별 증상

심장사상충에 감염되면 초기에는 아무런 증상이 나타나지 않는 경우가 많습니다. 하지만 벌레가 심장과 폐동맥에 자리를 잡으면서 서서히 반려견의 건강을 위협하기 시작합니다.

• 1단계 (무증상): 겉으로는 건강해 보이며 반려견건강검진을 통해서만 발견이 가능한 시기입니다.
• 2단계 (경증): 가벼운 강아지기침증상이 나타나고 산책 시 평소보다 빨리 지치는 모습을 보입니다.
• 3단계 (중증): 심한 기침, 호흡 곤란, 체중 감소가 나타나며 복수(배에 물이 차는 현상)가 찰 수 있습니다.
• 4단계 (카발 증후군): 성충이 우심방까지 밀려 내려와 혈류를 막는 응급 상황으로, 혈뇨(피 섞인 소변)를 보거나 실신할 수 있습니다.

체계적인 심장사상충치료과정과 주의사항

치료는 단순히 약을 먹는 것으로 끝나지 않습니다. 성충 구제제(벌레를 죽이는 약)를 투여하면 죽은 벌레 사체가 혈관을 막는 색전증(혈관이 막히는 증상)이 발생할 수 있어 매우 신중해야 합니다.

1. 전처치 단계: 본격적인 치료 전 항생제와 항염증제를 복용하여 몸속의 유충과 세균을 먼저 제거하고 염증 반응을 줄입니다.
2. 성충 제거 단계: 근육 주사를 통해 성충을 직접 죽입니다. 보통 2~3회에 걸쳐 나누어 접종하며 통증이 동반될 수 있습니다.
3. 운동 제한: 치료 시작 후 최소 2개월 동안은 절대적인 안정이 필요합니다. 심박수가 올라가면 사체가 혈관을 막을 위험이 급격히 커지기 때문입니다.

이럴 때는 즉시 병원을 방문하세요

• 평소와 다른 쌕쌕거리는 숨소리나 지속적인 기침을 할 때
• 조금만 움직여도 혀가 보라색으로 변하는 청색증(산소 부족 현상)이 보일 때
• 식욕이 눈에 띄게 줄고 배만 볼록하게 튀어나올 때
• 소변 색깔이 진한 갈색이나 붉은색을 띨 때
• 산책 중 갑자기 주저앉거나 기절하는 증상을 보일 때